hardly ～ when …（～するとすぐに…）という重要な構文があります。これについて「なぜそのような意味になるのか」「理屈がわからない」「覚えられない」という声をよく聞きます。ここでは、hardly ～ when … の考え方、覚え方について分かりやすく解説します。尚、これを書き換えたもう一つの有名な構文 no sooner ～ than … については以下の記事で詳しく解説していますので、併せて参照してください。
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また、最後には練習問題も用意していますので、是非チャレンジしてみてください。
倒置しない hardly ～ when …
まずは、倒置をしない以下の例文について考えてみます。
- We had hardly gotten home when it stopped raining.
（私たちが家に着くとすぐに雨がやんだ）
ポイント1：過去完了⇒過去の文であること
この構文は、準否定語 の hardly が含まれているのでわかりにくくなっています。そこで、まずはこの hardly を取っぱらい、直訳してみましょう。
- We had gotten home when it stopped raining.
（私たちは、雨がやんだとき、すでに家に着いていた）
これならごく普通の文ですね。この文の時制に注目してください。前半が had gotten home という過去完了、後半が stopped raining という過去形になっています。ということは、事柄が起きた前後関係としては、
- 「家に着いた」⇒「雨がやんだ」
であることが分かります。図で表すと以下のような状況です。
had gotten home は、過去完了の用法の一つ「大過去」です。
ポイント2：hardly ＝ ほとんど～ない
ではここで、本来の文である
- We had hardly gotten home when it stopped raining.
（私たちが家に着くとすぐに雨がやんだ）
について考えてみましょう。ポイントは、hardly（ほとんど～ない）という準否定語です。この文を直訳すると
- 私たちは、雨がやんだとき、ほとんど家に着いていなかった
となります。上で説明したように、この文中の出来事の本来の前後関係は「家に着いた」⇒「雨がやんだ」なのですが、それにも関わらず、「雨がやんだときに『ほとんど家に着いていなかった』」というのは、ちょっと矛盾しているようにも聞こえます。しかし、それくらい「家に着くか着かないかのギリギリのところで雨がやんだ」（２つの事柄の時間的な差がほとんどなかった）ということです。「玄関に足を踏み入れた瞬間」くらいに考えてもよいかもしれません。繰り返しになりますが、それでも実際に事柄が起きた順は、厳密に言うと「家に着いた」⇒「雨が止んだ」です。
よって「家に着くとすぐに雨がやんだ」という意味になるのです。
図にすると 以下で表すことができます。
「家に着いたほんの少しの後に雨がやんだ」という状況です。
尚、この文は、準否定語の hardly（ほとんど～ない）を、scarcely, barely という同義語に、また、when（～するとき）を before（～する前）という類義語にそれぞれ置き換えることができます。「雨がやんだときにほとんど家に着いていなかった」も「雨がやむ前にほとんど家に着いていなかった」も大して変わりませんよね。
というわけで、ここまでがこの構文の理屈の説明でしたが、この構文を目にしたときに、いつもこのようなことを考えていては時間がかかってしまいます。いったん理屈を理解したら、hardly が含まれている SV を「SV するとすぐに」と考えて、前から訳すようにしてください。
倒置した hardly ～ when …
ここまでのことが理解できれば、以下の倒置したパターンも簡単です。
- Hardly had we gotten home when it stopped raining.
（私たちが家に着くとすぐに雨がやんだ）
ポイント3：否定語が文頭 ⇒ 疑問文の形に倒置
「倒置」と一言で言っても、英語にはさまざまな倒置があります。ここでの倒置は「否定語が文頭に来た時には、疑問文の形に倒置する」というルールが適用されたものです。hardly は準否定語ではありますが、このルールが適用されます。準否定語には、他に以下のようなものがあります。
- hardly, scarcely, barely, little（ほとんど～ない）【副詞】
- rarely, seldom（めったに～ない）【副詞】
- only（～だけ、しか、～になって初めて）【副詞】
- little, few（ほとんど～ない）【形容詞】
例えば以下のように倒置されます。疑問文の形になるところに注目してください。
- My father seldom eats breakfast.
- Seldom does my father eat fast food.
（私の父はめったに朝食を食べない）
よって、hardly についても以下の書き換えが成り立ちます。
- We had hardly gotten home when it stopped raining.
- Hardly sooner had we gotten home when it stopped raining.
一点、気を付けて欲しいのは、倒置するのは hardly が含まれている前半の文だということです。when 以降の後半の文は倒置する必要はありません。
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書き換えパターン
hardly ～ when … にはさまざまな書き換え（言い換え）パターンがあります。
- We had hardly [scarcely/barely] gotten home when [before] it stopped raining.
[= Hardly [scarcely/barely] had we gotten home when [before] it stopped raining.] - We had no sooner gotten home than it stopped raining.
[= No sooner had we gotten home than it stopped raining.] - As soon as we got home, it stopped raining.
- The instant [minute/moment] we got home, it stopped raining.
（※the instant, the minute, the moment は接続詞） - Immediately [directly/instantly] we got home, it stopped raining.
（※immediately, directly, instantly は接続詞） - On our [us] getting home, it stopped raining.
（※our [us] は動名詞の意味上の主語）
これらの中で、2 と 3 の no sooner ～ than … と as soon as については以下の記事で解説しています。
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4 と 5 について、the instant, the minute, immediately, directly の４つについては、一見接続詞っぽくはないですが、いずれも接続詞だということに十分気を付けてください。
6 について、on + 動名詞 で「～するとすぐに」の意味を表すことがあります。上の例文では、動名詞 getting ～ の動作主が、主文の主語 it と異なるため、意味上の主語 our または us を補っています（動名詞の意味上の主語は「所有格」または「目的格」で表す）。
練習問題
以下は、書き換えパターンを含めた練習問題です。理解度のチェックためにチャレンジしてみてください。
1. 次の英文を和訳しなさい。
- She had no sooner caught sight of me than she started running in my direction.
- The curtain had hardly dropped when the box-door opened, and in came Mr.Level.
- No sooner had the explosions ended than I saw flames coming from the hotel.
- Hardly had the game started when they scored the first point.
- I’ll phone you immediately I hear any news.
- The moment he learned of the disaster, he rushed to the site.
2. 次の英文のカッコ内に入れるのに最も適当なものを選びなさい。
- I had no sooner uttered the words ( ) I regretted them.
① that ② than ③ if ④ as - ( ) he entered the room when they stopped laughing.
① Hardly had ② Had hardly ③ On having ④ Having had - No sooner ( ) his meal than he drove to a nearby bookstore.
① finishing ② had he finished ③ he had finished ④ he finished - ( ) the first page of the bool when the doorbell rang.
① Hardly I had read ② I had hardly read
③ I had read hardly ④ I hardly had read - ( ) he heard the fire bell, he rushed out of the room.
① No sooner ② The moment ③ In an instant ④ To the minute - The ship had ( ) gone out to sea when she was overtaken by a storm.
① seldom ② scarcely ③ rarely ④ merely - No sooner had we got up on deck ( ) a native gave a loud shout.
① when ② than ③ where ④ that
3. ( )内の語句を並べ替えなさい。
- ジェラルドは致命的な失敗を犯した途端、父の忠告を聞いておけばよかったと思った。
No（ had / had taken / he wished / than / mistake / made / a fatal / sooner / he / Gerald ）his father’s advice. - 君が出て行けと言えば、すぐに出ていくよ。
I will go away（ directly / me / tell / to / you ）.