no more than / not more than / no less than / not less than の違いがなかなか覚えられずに悩んでいませんか？これらの違いは、基本的な考え方や理屈を理解すれば簡単に覚えることができます。ここでは、比較の重要表現 no more than / not more than / no less than / not less than について分かりやすく解説します。練習問題（例文）も用意しているので、是非活用してください。
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前提：比較級の前にあるものは「差分」！
今回の本題に入る前に、前提として理解しておいてほしいことがあります。それは
- 比較級の前にあるものは基本的に「差分」である
ということです。以下の例文を見てください。
- Tom is two inches taller than John.
（背の高さの差が「2インチ」） - Tom is a little taller than John.
（背の高さの差が「少し」） - Tom is much taller than John.
（背の高さの差が「たくさん」） - Tom has much more money than John.
（持っているお金の差が「たくさん」 ※ money は不可算名詞） - Tom has many more books than John.
（持っている本の差が「たくさん」 ※ books は可算名詞）
下線部がいずれも「差分」を表しているのが分かると思います。ちなみに 5 の例文で many が空所になっている文法問題では、much を選ぶ人が多く、正答率が非常に低いので注意してください。
no + 比較級 + than のポイント（no と not の違い）
では本題に入ります。no + 比較級 + than という表現を見たときには、以下の２つのことを考えてください。
- 否定している（逆の意味になる）
- 差分がゼロ ⇒ 「同じ」⇒「ぴったりその数」
まず１点目について。no という単語は、not と同様に、否定語です。例えば、no more と言ったら、more（より多い）ということを否定しているので、その逆の意味になり、「少ない」ということを表しています。その逆に no less と言ったら、 less（より少ない）ということを否定しているので、その逆の意味になり、「多い」ということを表しています。この点では not も no も変わりはないので、あまり難しく考えることはないでしょう。
要注意なのが２点目です。「前提」で説明したように、比較級の前についているものは基本的に「差分」です。ここではその差分が no（ゼロ）だと言っています。差分がゼロということは、要は「同じ」ということで、ここでは「過不足ないぴったりその数」と考えると分かりやすいでしょう。これは not にはない、no 特有の意味合いなのでよく覚えておいてください。
一方、not + 比較級 + than には、上の 1 の意味しかありません。簡単に言うと、単に後ろを否定しているだけなのです。例えば、not more[less] than X と言ったら、それは 「X より多くない」または「X より少なくない」ということだけを表現しています。
では、それぞれについて、具体的に見ていきましょう。
no more than [= only]
no + 比較級 + than という表現を見たときには、「逆の意味になる」と「ぴったり同じ」という２つのことを考える必要があると述べました。つまり、
- I have no more than 10 dollars.
この例文は、
- 多くない ⇒ 少ない
- ぴったり10ドル
という２つのことを表しています。つまり、私が持っているお金は、9ドルでもない、11ドルでもない、「ぴったり10ドル」で、話し手はその金額に対して「少ない」というイメージを持っているということです。よって、この英語は、
- 私は10ドルしか持っていない
などと訳します。結論として、
- no more than
- only（～しか、たった～、わずか～）
という書き換えが成り立ちます。
no less than [= as many/much as]
more の反対 less の場合を考えてみましょう。
- I have no less than 10 dollars.
この場合は
- 少なくない ⇒ 多い
- ぴったり10ドル
ということになります。つまり、私が持っているお金は、9ドルでもない、11ドルでもない、「ぴったり10ドル」で、その金額に対して「多い」というイメージを持っているということです。よって、この英語は、
- 私は10ドルも持っている
などと訳します。結論として、
- no less than
- as many[much] as（～も多くの ⇒ ～も）
という書き換えが成り立ちます。
not more than [= at most]
今度は、もう一方の not の場合を考えてみましょう。not は「単に後ろを否定しているだけ」と述べました。つまり
- I have not more than 10 dollars.
この英語は
- 私は10ドルより多くないお金を持っている
ということを表しています。言い換えると、持っている金額は「10ドルぴったり」ではなく、それより下の、9ドル、8ドル、7ドル…です。また、more を否定しているので、多いか少ないかと言ったら、話し手はその金額に対して「少ない」というイメージを持っています。よって、この英語は
- 私は持っているお金はせいぜい[多くて]10ドルだ
などと訳します。結論として、
- not more than
- at most（多くて～、せいぜい～）
という書き換えが成り立ちます。
ちなみに、もう少し細かいことを補足しておくと
- not more than X は、X という「上限」を強調したいときに使う表現
- not more than X は、厳密に言うと「 X 以下」ではなく、X を含まない「X 未満」を表す
ということが言えます。
not less than [= at least]
今度は not more の反対 not less です。
- I have not less than 10 dollars.
この英語の直訳は
- 私は10ドルより少なくないお金を持っている
となります。言い換えると、持っている金額は「10ドルぴったり」ではなく、それより上の、11ドル、12ドル、13ドル…です。また、less を否定しているので、多いか少ないかと言ったら、話し手はその金額に対して「多い」というイメージを持っています。よって、この英語は
- 私は持っているお金は少なくとも10ドルだ
などと訳します。結論として、
- not less than
- at least（少なくとも～）
という書き換えが成り立ちます。以下が補足です。
- not less than X は、X という「下限」を強調したいときに使う表現
- not less than X は、厳密に言うと「 X 以上」ではなく、X を含まない「X より多い」を表す
応用パターン
「no + 比較級 + than」＝「逆の意味になる」＋「同じ」という考え方は、more[less] 以外でも全ての形容詞・副詞の比較級において当てはまります。いくつか例を見てみましょう。
- Learning to ride a motorcycle is no easier than learning to drive a car.
（バイクの運転を習うのも車の運転を習うのと同じくらい難しい）
※「難しい」と「車の運転を習うのと同じ」を表現
- The death penalty is no better than murder.
（死刑は殺人も同然だ）
※「良くない」と「殺人と同じ」を表現
- The turnoff to Lake Road is no wider than a driveway.
（Lake Road に向かう脇道は私道程度の幅しかない）
※「狭い」と「私道と同じ」を表現
- You see no further than your nose.
（あなたは自分の目先のことしか見えていない）
※「（視野が）広くない」と「自分の鼻先と同じ」を表現
まとめ／暗記ポイント
いかがでしたがでしょうか？このように考えると、no more than / not more than / no less than / not less than の４つを、無理なく覚えられるはずです。また、この考え方は、いわゆる「クジラの公式（クジラ構文）」を理解する上でも大いに役立ちます。no + 比較級 + than についての理解がより深まりますので、以下の記事も合わせて参照してください。
【関連記事】クジラの公式［クジラ構文］とは？（覚え方・理屈・例文）
- 「比較級の前についているもの」は何を表す？
- no + 比較級 + than を見たときに考えるべき２つのポイント
- not + 比較級 + than を見たときに考えること
- no more than の書き換え
- no less than の書き換え
- not more than の書き換え
- not less than の書き換え
練習問題
1. 次の文を日本語に訳しなさい。
- She paid no less than $1 million for the painting.
- An apartment will cost you not less than $700 a month here.
- He had no more than $1000 when he arrived in the US.
- The insurance covers not more than five days in the hospital.
2. 次の英文のカッコ内に入れるのに最も適当なものを選びなさい。
- Human beings can live up to 40 days without food, but ( ) more than 7 without water.
① much ② still ③ any ④ no - It is really a flood of books! ( ) a hundred books are published every day.
① No less than ② No more than ③ As many ④ Many more - Mary is a bookworm. I hear there are ( ) two thousand books in her library.
① at most ② no more than ③ not less than ④ not more than - I got paid yesterday, but I have ( ) 100 dollars now.
① any more than ② at least ③ at most ④ no less than
3. 次の英文の訳として適当なものを選べ。
- He found no fewer than 14 types of finch.
① 彼は14種類ものフィンチを見つけた
② 彼は14種類以上のフィンチを見つけた
③ 彼はちょうど14種類のフィンチを見つけた
④ 彼は14種類しかフィンチを見つけなかった
4. 次の英文のカッコ内の語を並べ替えて、正しい英文を作りなさい。
- その会社は、たった５人の社員で営業を開始した。
The company ( a staff / more / no / of / operating / started / than / with ) five. - It took ( week / for / a / him / more / no / to / than ) complete his essay.